载于唐

安化黑茶起源于历史长河中茶农长期的生产实践活动，目前可以找到安化产茶最早的历史记载是在唐朝。唐代饮茶之风盛行，饮茶习俗从生嚼解渴的粗犷饮用，变成了煮煎品茗的艺术，此时，安化黑茶开始引起世人的关注，公元856年，唐代杨晔《膳夫经手录》记载的“渠江薄片茶”，运销湖北江陵、襄阳一带，进长安。这是最早记录安化茶叶的历史古籍。五代毛文锡《茶谱》记载：“谭邵之间有渠江，中有茶，而多毒蛇猛兽……其色如铁，烹之无滓也”。又载：“渠江薄片，一斤八十枚，其色如铁”。“渠江薄片茶”即是早期的安化黑茶。

兴于宋

南宋时期，朝廷加强对盐茶的管制，公元1175年，以黎虎将、赖文政为首，组建两支“茶商军”贩运安化黑茶，每队三四千人。荆湖路安抚使为加强安化茶叶的管制，在安化县龙塘乡境内设寨，派兵把守，控制“安化黑茶”的水陆运输。由此可见，从宋时起，安化茶叶生产即开始走向兴盛，并得到朝廷的相当重视。

贡于明

公元1391年起，明朝采办的贡茶中，安化年贡“芽茶”22斤，每年谷雨前，在大桥、仙溪、九渡水、龙溪等“四保”由县长监督采制，史称“四保贡茶”。安化芽茶在明代成为皇家贡品，极大地提高了安化的政治和经济地位。公元1595年，御史李楠以安化茶（私茶）妨碍茶法马政为由，上奏禁运，御史徐娇同时奏称：“汉川茶少而价高，湖南茶多而值下，湖南之行，无碍汉中。汉茶味甘而薄，湖南茶味苦于酥酪为宜”。最终户部裁定，报请皇帝批准：“西北引茶，以川为主，湖南为辅”。从此“安化黑茶”正式定为“官茶”，逐渐取代川茶主销西北。

盛于清

明末清初，晋商与安化茶人共同开辟了以安化为起点至中俄边境恰克图的“万里茶路”，是一条纵贯中国，连接欧亚，可与“丝绸之路”媲美的国际商贸大道。随后，晋、陕、甘等地茶商相继来安化兴办茶庄、茶号、茶行，一时商贾云集，最盛时资江沿岸的小淹、江南、洞市、唐家观、黄沙坪、酋州、东坪等集镇，茶行、茶号多达300余家，呈现“茶市斯为盛，人烟两岸稠”的繁华景象，极大的促进了安化茶业经济的发展。