古诗云：恐美人之迟暮 惟燕窝拯溺之。为了找回流逝的青春和美丽，燕窝引古今无数贵胄名媛尽折腰。燕窝真的能停驻岁月的步伐吗？让我们走进燕窝的前世今生，轻轻揭开其美丽的面纱！

传说中，美丽精灵金丝燕呕沥精血，方成珍贵的血燕。其实，燕窝是金丝燕利用苔鲜、海藻和柔软的植物纤维，混合其羽毛和唾液胶结成的。人们将燕巢取下，经过提炼，加工成名贵的滋补圣品燕窝。

一.燕窝历史：

燕窝的食用早在 1000 多年前的唐朝御膳房中就出现了，女皇武则天也食用过燕窝。《岭南杂记》中说燕窝入席不迟于唐代。唐杜甫有诗云：“海燕无家苦，争衔白小鱼。却供人采石，未卜尔安居……大官求这物，早献上林书”。可见那时燕窝已是大官之食了。大官，即大官令，是掌管御食的官员。 著名燕窝产地婆罗洲尼亚洞附近出土了唐三彩，唐三彩是交易燕窝用的传统商品。生于南宋，长于元朝，卒于明初的海宁一百零六岁寿星贾铭，献给明太祖朱元璋的《饮食须知》一书中，就有“燕窝，味甘平，可延年益寿，然黄黑霉烂者有毒，勿食”的记载。

二.什么是燕窝：

燕窝一向被认为是珍稀的高级天然滋补品。在东南亚、印尼、新加坡和泰国一带海域，盛产一种叫“金丝燕”的雀鸟，金丝燕喜欢群体栖身于海南悬崖峭壁的石洞内，利用苔鲜、海藻和柔软植物织维混合他们的羽毛和唾液胶结而成燕窝，作为藏身之所。人们把这种燕窝取下来，经过提炼、选拣，成为名贵的燕窝。燕窝又是一味药食同源的传统名贵药材，它性平，味甘，有滋阴补肾、生精益血、强胃健脾、止带治泻的功效；亦可用于肺阴虚、肺结核所致的潮热、盗汗、干咳或咳血，以及胃阴不足所致的噎嗝反胃、盗汗等症。

三.燕窝种类和产品外形：

燕窝的分类：

1. 按采摘地点分为屋燕、洞燕。

屋燕：在燕屋中采摘，金丝燕仍是野生，清晨外出觅食，傍晚归来。

洞燕：在山洞中采摘，现因产量稀少和环保呼声日益高涨而逐渐被屋燕所取代。

2. 按燕窝可食用程度分为金丝燕、草燕、毛燕。

金丝燕：清洁后可食用的燕窝。

草燕、毛燕是非金丝燕的雨燕科燕子筑的窝，燕窝含量极少，不能食用。而带毛燕窝是尚未清洁的燕窝，清洁后方可食用。

3. 按燕窝形状分为燕盏、燕条、燕碎、燕饼、燕角、燕网。前面三种依据采摘运输后的破损程度分出等级。

“燕盏”被称为传统燕窝之极品，“金丝燕”每年结巢三次，以第一次所筑燕巢质量最好，巢厚而洁白。由于金丝燕经过漫长冬季的长时间休养生息，体内储存了足够的养份，唾液质素较优，所以筑起来的巢较优较厚，形状特佳，而成盏形，故名为燕盏。

“燕条”取材于燕巢，由人工选毛洗剔干净，盏型散开不成型，须经人工重整成型。色泽米黄光润，天然胶质极佳，故制成后清香爽滑，落水膨胀8-9倍，营养较佳。

燕饼由加工后的毛燕、洞燕压制而成。

燕角是指金丝燕筑巢时在墙壁的根基粘合部分，口感香浓。

燕网是指燕窝中间支撑燕蛋及小燕的纤细网状物，口感细腻润滑。

4. 此外按颜色分为白燕、血燕、紫燕。

血燕并非是金丝燕吐血的结果，而是因为红色的血红蛋白会被氧化成黑褐色的高铁血红蛋白。

白燕：古人喜用色白如银之极品白燕进贡皇室，或于官场赠礼。因此白燕博得 “贡燕”或“官燕”之名。

紫燕白燕品质极佳，再经最细致的人工去毛，为一般金丝燕第一次或第二次所筑的巢，毛少，质白光洁或稍有象牙黄，气味清香。

三.产地分布：

燕窝主要产於东南亚地区，包括印尼、泰国、马来西亚、越南等国家。

而中国广东肇庆的怀集燕子岩及云南昆明建水县城东28公里的燕子溶洞，都有大量燕子出没及居住。但中国大部分都是以草燕及什燕居多，而所产燕窝质量较差，杂质相对也比较多，营养成份也不能与印尼、泰国等正宗金丝燕窝所相提并论。现今燕窝产量最多的国家是印尼，占全球燕窝产量的80%，其中以屋燕居多。泰国西南部所产的燕窝暂居市场第二，其燕窝以洞燕或岩燕居多，因泰国燕窝以野生态为多，故其味香及口感的质量均最为纯正，价钱也最高。