「营养医学」的英文是Nutraceutical，这个字是结合「Nutrition营养」和「Pharmaceutical药物」而成的新字，于1989由Stephen DeFelice博士首创，他当时认为美国市面上「机能性食品（functional foods）」与「膳食补充品（dietary supplements）」一大堆，这些产品只能提供最基础的营养来源而已，大众实在没办法选择，于是用nutraceutical这个字来做产品区隔，依字面应译为「营养药物」，也就是说用无害的高单位天然营养品来取代有害的药物。 -

 DeFelice博士本身是医师，也是美国医学创新基金会主席（Foundation for Innovation in Medicine，FIM），他的定义是这样的：「Nutraceutical是取自食物或食物的一部份，能提供医学或健康好处，包括疾病的预防与治疗。」我们可以清楚地看出就是用食物取代药物的方法，也就是「食疗就是医疗」的古老传统概念，不过，萃取层次等级要比一般食疗高很多。 -

 市面上维他命、矿物质、草本商品、植物萃取品、胺基酸、酵素商品等营养食品或健康食品很多，却都是一般膳食补充品（dietary supplements）等级，全是低剂量的补充品而已，这些产品无法称得上营养医学等级。易言之「营养医学」是效果更高的营养机能性食品，可以做到预防或治疗疾病的要求。 -

 美国华盛顿大学医学院认定真正的营养医学产品不仅要符合膳食补充品的质量，更进一步必须能做到预防及治疗疾病，于是称之为「临床营养学（Clinical Nutrition）」，也在大学里开授此课。美国政府也订定「营养医学研究与教育法案（Nutraceutical Research and Education Act，NREA）」，包括创立营养医学委员会（Nutraceutical Commission，NUCOM）来进行营养医学补充品的查核与认可，以及营养医学研究计划，特别是针对临床研究。 -

由于这些理论具有学术背景，非常符合我讲学理的个性，所以，一开始就对营养医学情有独锺，再经过多年研究，以及协助各式病人健康的实证，知道这条路是对的。然而台湾的各个医学院的营养课只有一学分而且还是选修的，可见医师们对营养学的认知相当不足，更不用谈营养医学。而一般人更是不了解营养医学是什么。 -

营养医学是从1989年以后才有的新学问，做为疾病治疗的营养医学补充品必须符合下列五个条件： -

   一、安全：所用的原料一定来自蔬果等食物，制程必须符合cGMP，工厂也要经美国政府有机认证通过，每年审核发证一次。不可以是化学合成的。 -

    二、有效：营养医学补充品一定要符合能够预防及（或）治疗疾病的条件，不是平常的营养补充品。 -

    三、复方：不能是单方制品，必须是如同中草药的复方，而且要用生物科技萃取，不是光磨成粉而已，也要讲究成分间的相互协同作用。 -

    四、依据：绝对要有学术论文的研究，而且经过美国医院临床使用，或是摆在医院药局架子上，供医师做处方。 -

    五、配方：必须视病人身体状况做食用建议，同样疾病的人因为病人体质和其它身体状况不同，必须视个人状况量身做配方。 -

    市售一般营养食品种类极多，却都没有讲究配方，甚至有的只是单方成分，而大多数维他命制品都是「化学合成」的，所以市售营养补充剂无法达到营养医学的要求。