番茄红素又称ψ—胡萝卜素，是植物中所含的一种天然色素，是一种不含氧的类胡萝卜素。由于最早从番茄中分离制得，故称番茄红素。它是目前在自然界的植物中被发现的最强抗氧化剂之一。科学证明，人体内的单线态氧和氧自由基是侵害人体自身免疫系统的罪魁祸首。番茄红素清除自由基的功效远胜于其他类胡萝卜素和维生素E，番茄红素的抗氧化能力是胡萝卜素的3.2倍，是维生素E的100倍，人体无法制造番茄红素，需从膳食中摄取。它可以有效的防治因衰老，免疫力下降引起的各种疾病。因此，受到世界各国专家的关注。

番茄红素的功效

  1、有助于延缓衰老。

  2、有助于增强抗辐射能力，番茄红素还具有抑制低密度脂肪蛋白的氧化和抗紫外线作用。

  3、有助于调节血脂。

  4、对男性不育有改善作用。

  5、有助于促进女性乳房的健康发育。

  6、番茄红素能有效的预防前列腺癌，对子宫癌、肺癌细胞的抑制作用显著高于β—胡萝卜素、α—胡萝卜素。

  7、人体内番茄红素的含量与人的寿命相关。

适用人群

  前列腺疾病、肿瘤患者；

  生活在环境污染严重地区者；

  免疫力较低的中老年人群；

  抗氧化，需延缓衰老者。

分布

番茄红素分布于木鳖果、番茄、西瓜、南瓜、李、柿、胡椒果、桃、木瓜、芒果、番石榴、葡萄、葡萄柚、红莓、云莓、柑桔等果实和萝卜、胡萝卜、芜箐、甘蓝等的根部。各种水果中番茄红素含量如下（每100g果肉）：

  木鳖果：155～305毫克

  西红柿：0.2～20毫克

  番石榴：5.23～5.50毫克（粉红色）

  番木瓜：0.11～5.3毫克

  葡萄柚：0.35～3.36毫克（粉红色）

  胡萝卜：0.65～0.78毫克

  南瓜：0.38～0.46毫克

  红薯：0.02～0.11毫克

  杏子：0.01～0.05毫克

番茄红素广泛存在于人体的各种器官和组织中。主要分布在人的血液、肾上腺、肝脏、睾丸、前列腺、乳腺、卵巢、子宫、消化道等器官中，其中血液、肾上腺、肝脏、睾丸等含有较多的番茄红素。传统西红柿中的番茄红素含量相当少，并且大量存在于西红柿籽周围的类脂物中，喝西红柿汁或吃新鲜西红柿通常意味着番茄红素只是通过人体而很少被吸收。为了生产具y及治疗价值的番茄红素营养制剂，国内外许多大的保健品公司及制药公司，开发出含番茄红素的软胶囊，以利于补充人体中的番茄红素。木鳖果中高含量的天然脂质的番茄红素更为宝贵！