安化县地处湖南中部，雪峰山北麓，资江水中游，总面积4950平方公里，属益阳市，相邻长沙与常德。安化地处中亚热带北端，属亚热带季风气候区，其特点是：温暖湿润，四季分明，雨量充沛，严寒期短，气候呈立体分布，非常适合于发展茶叶生产的气候带。

湖红功夫外形条索紧结尚肥实，香气高，滋味醇厚，汤色浓，叶底红稍暗。始创于清道光年间,时值五口通商,红茶需求激增,广东商人便取道湘潭来安化采购茶叶,设立"广庄"茶行收购鲜叶制作红茶,并向当地人传授红茶制作技术,至今已有170多年的历史。

8世纪国际茶叶市场以红茶为主宗，咸丰初年崛起的安化红茶做工精细，品质甚佳，为中国三大正宗红茶之一，颇受市场青睐。其时湖南出产的红茶统称"湖红"，与安徽的"祁红"、福建的"建红"齐名，被视为中国红茶的正宗。咸丰年时，安化功夫红茶在国内外享有盛名，1915年在巴拿马万国博览会上荣获金质奖章。1915年巴拿马世博会是对中国影响最大的一届世博会，中国展品分别陈列在8个专业馆和中国馆中，农业馆的展品以茶叶为大宗，来自于湖南省安化红茶斩获金奖，安化红茶蜚声海内外，达到空前繁荣，当时全县沿资江上起渠江、下至敷溪，300多家茶行盛行，形成了"茶市斯为盛，两岸人烟稠"繁华景象。