美国著名导演詹姆斯·卡梅隆（James Cameron），在创造了全球票房18亿美元的《泰坦尼克号》之后，销声匿迹，十余年后，他携《阿凡达》归来，成为电影市场的又一枚重磅炸弹。可是有多少人知道，卡梅隆的阿凡达之梦，开始于32年前……

卡车司机的导演梦

1977年，22岁的卡车司机詹姆斯·卡梅隆和朋友去看《星球大战》，朋友陶醉于电影之中不能自拔，卡梅隆却在离开影院之后准备打拳击发泄一下。他大学辍学，整天在南加利福尼亚奥兰治县开车运送校餐。但在闲暇的时候，他绘制小模型，还写科幻小说，可现在，卡梅隆面临一个令人泄气的现实：他幻想的世界已经被卢卡斯（Lucas，《星球大战》导演）带进了人们的生活……

于是，他买了些廉价的摄影器材，试图还原卢卡斯的拍摄过程。他在家中客厅打出刺眼的明亮光线，让摄像机沿一条轨道滚动来演练摄影。他常常整天逡巡于南加州大学图书馆，阅读所有与特效有关的书籍。

他说服了一群当地牙医，投资2万美元，制作卡梅隆版的《星球大战》。他与一个朋友，写了一本名为《世代交替》的剧本，可是，在好莱坞兜售了好几个月，他却空手而归。无奈之下，卡梅隆只好努力去做一些有价值的事：在B级片之王罗杰·科曼手下打工，受雇为电影《世纪争霸战》打造微缩太空飞船。他用自己的方式日渐上位，后来成为科曼旗下的虚拟视觉效果专家之一。　　

一天夜里，卡梅隆梦见自己看见一个机器人张牙舞爪地走向一个惊恐的女人，梦境定格于此。其后一年，卡梅隆以这个梦中场景为基础，完成了一个剧本。1984年，这部影片上映，一举奠定了主演阿诺德·施瓦辛格的巨星地位，这就是《终结者》，也是卡梅隆成为顶级大导演的开始。

接下来的10年里，卡梅隆执导了一系列惊人之作，包括《异形》、《深渊》、《终结者2：末日审判》，以及《真实的谎言》。这些影片全球票房收入达11亿美元，为卡梅隆带来了足够影响力，使他重燃打造星际史诗的梦想。

历经14年打造《阿凡达》

1995年，他写了一部长达82页的剧本，讲述当地球沦为暗淡荒原后，一名瘫痪士兵去一个遥远的星球执行任务的故事。这便是日后的《阿凡达》。

卡梅隆想制作一部能真正让观众身临其境的3D影片。有一次，当卡梅隆与水下摄影专家佩斯研究镜头时，他突然问佩斯：我们是否能制造一种高清晰摄像设备，同时可以播放2D图像和3D图像呢？于是，他开始了对新一代摄像机的构想：便携带，数字化，高清晰，3D成像。

发明这种摄像机绝非易事，两个月后，卡梅隆与佩斯来到索尼高清晰相机部，和工程师面对面交流。索尼同意建一条新的生产线，不过需要卡梅隆他们提供原型，佩斯着手研发。三个月后，新摄像机弄出来了，摄像机实验效果不错，3D成像准确。

摄像机的问题解决了，遗憾的是，影院不愿意采用这种技术，因为这需要每个影院大约投资10万美元进行设备更新，卡梅隆决定亲自和影院业主谈谈。2005年3月，在一次电影展览会上，他全力以赴宣传自己的新放映系统：“世界已迈入新的电影时代。”于是，2005-2009年间，3000多家影院能播放立体电影。

2005年春，卡梅隆说服福克斯公司投资1.95亿美元拍摄《阿凡达》。8月，他聘请南加州大学的语言专家保罗（Paul Former），为剧本中的纳美族设计一套全新的语言系统。随着语言系统的建立，卡梅隆又开始着手为潘多拉星球上的动植物命名。每种动植物都有纳美族名、拉丁名和俗称，卡梅隆还生怕不够逼真，专门聘请加州大学的植物科学系主任朱迪·霍尔特（Jodie Holt），为他创造的几十种植物编写详细的科学说明。

这些幕后工作永远不会在银幕上展现，但卡梅隆却乐此不疲。他聘请了很多专家，比如天体物理学家、音乐教授、考古学家等。他们计算出潘多拉星球的大气密度，创建外星音乐。

最后，作家和编辑团队汇编了一本350页的《潘多拉百科全书手册》，里面详细记录了和这个星球有关的所有科学和文化，完全体现了卡梅隆的虚拟世界。　　

从卡梅隆渴望拍摄一部与《星球大战》抗衡的外太空巨片起，32年过去了。卡梅隆终于梦想成真。