俗话说：“十肾九虚”，中科院院士沈自尹说：“肾虚是导致人体衰老的根本原因，也是引发各类慢性病的根源。”对于中老年人来说，肾虚更是真正的“百病之源”。大部分中老年疾病，如糖尿病、骨质疏松症、慢性肾炎、肿瘤、性功能低等都与肾虚息息相关。

“肾虚”是中医病理方面的一个常用术语。中医的肾与西医的所说的肾不完全相同，它不仅指肾的实体，而且还是人体一部分功能的总称，大约相当于西医所说的泌尿、生殖系统功能，内分泌、神经系统部分功能，并关系到能量代谢、呼吸及骨骼系统的功能等。在中医脏腑学说中，有“肾为先天之本”、“生命之根”的说法。所谓“虚”，即亏虚，指功能或物质的衰减。所以，“肾虚”具体表现以下几个方面：

1.      ）生殖功能减退表现为男子阳痿或举而不坚、遗精和滑精、早泄，显微镜检查见精子减少或精子活动力减低，不育；女子子宫发育不良，如幼稚子宫、月经不调、性欲减退、不孕等。

2.      ）生长发育不良表现为幼儿发育迟缓、骨骼发育不良，如囟门迟闭、出牙及行走延迟、鸡胸、罗圈腿（俗称“O ”形腿）等；智力发育迟缓和发育不良，如痴呆、先天愚型等。

3.      ）成人早衰表现为中年容易衰老，常见健忘，视力早期老化、听力早期衰减、脱发或须发早白、牙齿松动易落等。

4.      ) 水液排泄功能紊乱。有的肾虚患者由于体内水液利用率较低，新陈代谢低下，故常见小便清长频数，以老年人为多见；此外，尿崩症、糖尿病患者，亦由于内分泌功能失调而导致小便量多，在中医分析，亦属“肾虚”。另一方面，肾虚也可以导致水液障碍、导致水肿，常见于慢性肾炎水及心功能不全性水肿。

5.      ) 呼吸功能衰弱，中医的肾有促使呼吸保持一定深度的作用，这种作用称之为“肾主纳气”。如果肾虚，纳气作用减弱，则呼吸短浅，呼多吸少，常见于慢性哮喘病及心力衰弱的疾病。

6.      ) 腰酸背痛排除外伤、风湿、感冒等因素，不明原因的腰酸或腰痛乏力，每在疲劳后加重者，常称之为“肾虚”。

7.      ) 怕冷或怕热，中医的肾有阴阳之分，肾阳是人体阳气的根本，肾阴是人体阴液的根本。肾阳虚人体表现为阳虚，病人就很怕冷，且有四肢冷、面色苍白等症状；而肾阴虚则人体表现为阴虚，病人就比较怕热，且有手足心热、低热、盗汗等症状。

8.      ) 脉搏尺脉多数是无力的。

综上所述，中医的肾虚包括的范围甚广，不仅男子可得且女子亦有；不仅老少多见且青壮年也可因病而见。正确了解“肾虚”的含义和内容，对于养生保健和疾病的防治具有重要的意