地球的年龄约为46亿年，螺旋藻生活在地球上约有35亿年的历史，是地球上最早发现并存活至今的生物体。螺旋藻对生长条件要求极为苛刻，它只适应在高温、高光照、高碱的湖里生长，全世界只有极少数的湖泊能天然生长螺旋藻。

螺旋藻的秘密一经揭示，很多国家都想进行大规模开发。1973年，墨西哥建立了世界第一个螺旋藻工厂。之后，世界螺旋藻产量逐年增加，1992年，国外共有螺旋藻工厂12家，分布在墨西哥、美国、太过、日本、以色列及中国台湾等国家和地区，年产量达1200吨。

当今，国外螺旋藻市场主要是日本、西欧、美国及南美的某些国家，日本是螺旋藻的主要消费市场。中国为螺旋藻主产国，年产销量占世界50%以上。

日本是最大的螺旋藻消费国

日本医学会会长森下敬一结合临床、基础、药效、历史和科学实践，对螺旋藻进行了长期深入的研究。1976年，日本斥巨资在冲绳宫古岛建立了现代化的螺旋藻养殖厂。日本每年消耗螺旋藻400-450吨，其中作为保健品的约150-200吨；作为饵料的约100吨。日本保健协会公布：螺旋藻是38种保健食品之一；日本健康食品协会制定：螺旋藻为“优秀健康食品”；并广泛使用螺旋藻作为抗疲劳、抗辐射的保健食品。1986年，前苏联切尔诺贝利核电站发生爆炸，3万人受污染，日本援助了一批螺旋藻片，使受害者得到了迅速恢复。

    森下敬一提出：从齿形和消化系统分析，人类本来是素食动物。可是，人类违背自然饮食规律，大量摄入肉类，人体对动物性蛋白吸收差。他大力倡导国人抛弃不良饮食习惯，食用低脂肪、高蛋白特点的螺旋藻。这一理论，对日本国民的健康观念，产生了深远而广泛的影响。时至今日，日本仍是全世界最大的螺旋藻消费国，日本人的平均寿命已跃居世界第一。

螺旋藻帮助美国实现登月计划

上世纪60年代末，美国斯坦福大学生物学院的专家们，由于一时不能解决宇航员的食物问题，使SP计划一度搁浅。伴随螺旋藻的问世，并一时在全球掀起热潮，美国宇航员的食物问题迎刃而解。

    1969年7月16日，美国“农神”火箭把太空飞船送上太空，7月20日晚10时56分（美国东部时间），美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗走出太空船，在月球上踏上了人类的第一个脚印。

    此后，美国将螺旋藻作为高档营养食品用于减肥；美国全美癌症研究所确认螺旋藻为“防癌、抗癌新药”；美国全美医疗保健中心认定螺旋藻为“防癌、抗癌、防止心脑血管病的最新保健品”；美国食品及药物管理局认定：螺旋藻为“最佳蛋白质来源”。美国将螺旋藻列入高级营养品行列中。

墨西哥儿童食品含5%螺旋藻

    墨西哥作为最早发现螺旋藻的国家，在螺旋藻的开发和应用领域取得了令世界瞩目的成绩。墨西哥政府通过研究发现螺旋藻含丰富的赖氨酸、苏氨酸等均为一般食物所缺乏，但又是人体必需的氨基酸，对婴幼儿，特别是缺少母乳喂养的婴幼儿极为重要。大量的矿物质和微量元素能有效调理儿童贫血症，也是偏食儿童营养补充来源，同时，墨西哥政府提出：儿童食品中必需含5%的螺旋藻；凡参加奥运会运动员的食物中需含20%-40%的螺旋藻。

中国螺旋藻市场有待整合

    当国外企业拼抢螺旋藻市场的时候，中国螺旋藻市场相继出现“繁荣”景象。特别是上世纪90年代初，国际螺旋藻原料价格飞涨，中国成了重要的螺旋藻原料生产基地。目前，年产量占世界总产量50%以上。

    1993年，我国卫生部批准螺旋藻为升血细胞药物，目前，螺旋藻是卫生部批准唯一具有多项保健功能的保健食品。其他保健食品的保健功能均为1-2项。同时，螺旋藻作为中国运动员、航天员的食品，中国宇航员杨利伟也以螺旋藻为基本食品。

    在快速发展的背后，国内市场基本处于萌芽阶段。我国是生产螺旋藻的大国，但称不上螺旋藻的消费大国。因此，生产企业主要靠出口原料或半成品为主。而只有少数企业具备螺旋藻成品深加工实力。

    螺旋藻的生产类型较多，主要是开放型培养池。我国螺旋藻生产基地最多、面积最大的是高温高热型，主要分布在江西、海南、广东、福建等省市。培养面积约10万平方米。这些地区水资源丰富、气温高、污染少，最适宜培养螺旋藻。

    螺旋藻制品有食品、饮料、化工产品、药品、饲料及饲料添加剂等。如原料类的螺旋藻干粉；固体食物类的各种螺旋藻面食、糖块、巧克力、片剂、胶囊、奶粉、麦片等；饮料类的螺旋藻茶、螺旋藻酒；美容用的螺旋藻面膜、螺旋藻健美块；药品类的荧光分子探针、螺旋藻降脂灵、螺旋藻长寿丹，海珍品饲料类的蓝藻精；化工类的叶绿素铜钠盐等。

    螺旋藻产业虽已显示出较大的发展潜力，但我国螺旋藻产业缺乏宏观调控和总体规划，科研、生产、加工等部门缺乏有效的协调和配合，致使我国的螺旋藻产业所具有的优势和潜力未能有效地发挥出来。

    基于这种情况，国家将螺旋藻开发立为973计划的重点科研项目，进行大力扶持。螺旋藻被国家卫生部认定为“新资源营养食品”；中国国家科委确定：螺旋藻为“国家级星火项目”；中国国家教委推荐：螺旋藻为“中小学生午餐品”。

世界对螺旋藻的评价和享有声望

    法国克里门特博士：20世纪人类有两大发现：一是原子能，二是螺旋藻，而后者的作用远远大于前者。古巴轻量级拳击运动员每天吃螺旋藻。法国将螺旋藻制成的特殊食品，供老、幼、妇女使用。国际儿童基金会组织称：螺旋藻完全根除儿童营养不良。联合国世界粮农会议公认：螺旋藻为超级营养食品。世界卫生组织（WHO）称：螺旋藻为21世纪最佳保健食品。联合国世界粮农会议确认：螺旋藻为重要的蛋白源。联合国粮农组织（ＦＡＯ）推荐：“21世纪最理想的食品”。联合国教科文组织推荐：螺旋藻为“明天最理想最完美的食品”。国际微生物蛋白质会议认定：“未来的超级营养食品”。联合国世界食品协会称：“21世纪最理想的营养源”。联合国推荐为：21世纪拯救人类的食用藻。

——选自《中国保健》