作为中医药文化传播的平台，中医孔子学院最重要的任务是向国外民众介绍中医药知识和中医药文化，向世界展示中华民族的认知方式、价值取向和审美情趣，增强中医药文化的国际竞争力和吸引力。

中医孔子学院是我国在海外设立的以推广和传播中医药文化为宗旨的机构，它建立的背景是“中医热”全球升温，学习中医药知识和中医药文化成为世界各国的迫切要求。

据统计，截至2010年，全球已有160个国家和地区使用中医药和针灸，有5万个中医医疗机构，从业人员将近50万。并且全球有200多所正规的中医药高等院校，他们的服务对象已经从华人华裔为主转到本土居民为主。

目前,全球范围内已经建立了四所中医孔子学院:

第1所中医孔子学院:2008年2月25日,由中国国家汉语国际推广领导小组办公室与英国伦敦南岸大学合作建设的伦敦中医孔子学院正式成立。这是世界上第一所中医孔子学院,由伦敦南岸大学、中国黑龙江中医药大学和哈尔滨师范大学联合承办。

第2所中医孔子学院:2010年06月21日,由澳大利亚皇家墨尔本理工大学和中国南京中医药大学联合创办的澳大利亚中医孔子学院正式成立。当时,习近平在揭牌仪式上高度评价了中医药学，称其为中国古代科学的瑰宝，也是打开中华文明宝库的钥匙。深入研究和科学总结中医药学对丰富世界医学事业、推进全球生命科学研究具有积极意义。

第3所中医孔子学院:2012年11月9日,北京中医药大学与日本兵库医科大学合作成立的中医药孔子学院,是国家汉办在全世界开设的第三所中医药孔子学院，也是亚洲的第一所中医药孔子学院。

第4所中医孔子学院:2013年11月7日,国家汉办正式批准上海中医药大学与美国佐治亚瑞金斯大学合作举办孔子学院。这标志着全球第四所、美国第一所中医孔子学院开始筹建。共建孔子学院的申请获批后，上海中医药大学拟结合该校的中医药学科优势，面向佐治亚瑞金斯大学医学相关专业学生开设中医类课程；为该州的中医从业人员进行继续教育培训，提供到中国学习的机会；进行中医药历史与文化展示；针对社区居民的需求，开设中医药知识普及班，宣传中医药养生保健知识。