每隔两个月，刘芳（音）都要购买维生素和胶原蛋白口服液。刘芳这个月刚30岁。她说，需要保健食品使她显得更加年轻，看起来更好。刘芳供职于一家国企，月薪大约6000元人民币，除日常食品、娱乐和衣服开销以外，保健食品开支已成为她每月预算开支的一部分。

一份调查结果显示，去年中国内地消费者花费在保健食品上的金额超过911亿元人民币，仅次于全球第一的美国，但超过日本。富裕的人购买人参、燕窝、鱼翅以及其他昂贵的传统保健食品，而相对贫困的人则通过在酒中添加动物器官、水果或草药等，使用自制药物。两者的目标都是想活得更久、更健康。

中国内地的“保健食品”概念迄今为止不过20年。中国保健协会的徐先生称，大部分中国保健品的消费者是老年人。中国人通常在年轻时不太关注健康，一旦退休，便突然发现身体出现各种问题，从而担忧健康。“白领很少为自己买保健品，他们买的主要是给朋友或父母当作礼物，但吃保健品在最近几年比较流行，年轻的中国人开始意识到他们不能走父辈的老路，一味赚钱而不顾身体。”不少消费者认为，在不远的将来，中国的保健品消费者将持续增加。（伍沽河译）