钙是金属，在元素周期表上排第20位。它遇火极易燃烧，遇水能够溶解，平常多以化合物“盐”的形式出现，很难见到它的真面目——钙元素。但是，钙元素是人体内的第五大元素，仅次于碳、氧、氢、氮，是人体内需求量较大的物质之一，是常量元素。早在1978年，国家卫生部公布了一个触目惊心的数字，我国有37%的儿童和59%的中老年人缺钙。虽然国家一度对此问题十分重视，但是卫生部最近的一项研究资料表明，现在有40%的儿童和60%中老年缺钙。20年过去了，儿童和中老年人缺钙乏症的发病率有增无减。

中国人为什么会如此缺钙？因为在我国各类人群中，钙的摄入量仅占中国营养学会推荐量标准的33.9%——53.7%。按照第八次全国营养大会通过的《中国居民膳食营养素参考摄入量（chinesedies）》标准，每日摄入量推荐量为800毫克，青少年及孕妇钙摄入量推荐量为1200——1500毫克。在正常膳食的基础上，每人每日须补充钙400——600毫克，尤其是青少年、孕妇和中老年人更须适量补钙。

为什么人类普遍存在钙缺乏症？人类普遍缺钙，是因为膳食中的钙供应严重不足，这是“人”这种高级生物在进化过程遗留的一个先天隐患。“生命起源于海洋”生物的进化，使部分生物离开“富钙区”海洋，进入“贫钙区”陆地。生物在海洋中可以随时摄取海洋中丰富的钙质。据测：渤海湾的海水，钙含量是北京自来水的10倍。走上大陆的生物，钙质仅靠食物和软水供应，虽然地壳并不缺钙，但是人类的食物却严重缺钙。对于中国人来说，有着独特的包含习惯，人们的通常以猪肉为主，少吃杂粮，一般不喝牛奶，主食以白面、大米为主，很少有人吃粗粮，这造成绝大部分国人的钙摄取量雪上加霜，不足标准量的一半，最近连续四次的中国居民膳食结构调查表明：国人每天摄入的钙平均只有400mg左右，远低于世界钙摄入平均水平。