脐，位于腹部正中凹陷处，是新生儿脐带脱落后遗留下来的一个生命根蒂组织，名为神阙，又称“脐中”，“气舍”、“气合”“维合”、“环谷”、“命蒂”，属中医任脉上的一个重要穴位。

中医称脐中为“神阙”，脐居正中，如门之阙，神通先天。《经穴名的考察》指出，“神”乃心灵生命力，“阙”是君主居城之门，可见，神阙穴是生命力居住的地方。当胎儿在母体中生长、发育时，均依靠脐带的供血和营养输送，以维持胎儿的生命活动，所以古代中医学家把脐看做先天之本、生命之本源。

《会元针灸学》曾记载：“神阙者，神其舍其中也，上则天部，下则地部，中为人部，两旁为气穴、肓俞，上有水分，下有横户（阴交穴）、胞门、子户，脐居正中如门之阙，神通先天，父母相交而成胎时，先天脐带如荷茎，系母之命门，天一生水而生肾，状如未敷莲花，顺五行以相生，赖母气以相转。十月胎满，则神注于脐中而成人，故名神阙。”《针灸学名解》则指出了脐与胃肠的密切关系：“本穴在脐，脐为先天之结蒂，又为后天之气舍，此间元气尚存，在内紧接近大小两肠，大肠为传导之官，变化出焉，小肠为受盛之官，化物出焉，两肠俱关于化，即大而化之谓神也。”《道藏》更强调了脐与心肾的重要联系：“神者变化之极也，故名之以神，阙为中门，出入中门，以示显贵，人身以神志为最贵，此穴为心肾（心藏神、肾藏志）交通之门户，故称之神阙。”由此可看出脐（神阙穴）的特殊性和重要性。

在古代道教的炼丹家眼中，“脐中”为其在练功过程中所发现的“玄关一窍”，即气穴。人在出生以后，剪去脐带则一点真元之气聚于脐下，为生命的根本。因此，脐虽是脐带脱落之后形成的一个根蒂组织，但它绝不是一个孤立的蒂结。古代医学曾曰：“真阳在，人命在；真阳散，人即死，故称脐为命之蒂。”这里说的真阳，是指婴儿出生落地，剪断脐带从母体带来的一点先天之气（又叫元气），此气在人体出生后，就归入脐内。《难经．六十六难》曰：“脐下肾间动气者，人之生命也，十二经之根本也。”神阙穴位于大腹中央的脐部，为先天之命蒂，后天之气舍，介于中下焦之间，所以为经气的汇海，五脏六腑之本，并且，神阙穴和人体重要的经脉、五脏六腑相互联系、相通，从而使它能通过其特殊性而起到独特的治疗作用。

古代气功家也认为，人体有一个以脐为中心的太极图，直径为3寸大小，中间有两个对持抱阴阳鱼，产生阴阳感应，气血升降出入，生机周流不息，以脐为中心的九宫分布是生命的中枢，即生命之根。神阙穴和诸经百脉相通，对人体的全身都有调节作用，所以，古代气功家非常讲究意守丹田（丹田在脐下3寸，方圆4寸），为肾间动气出行之所。

从现代医学角度来看：

（1） 脐部给药不经过消化系统，较少通过肝脏，避免了对消化道的刺激以及肝脏代谢对药物成分的破坏，从而使药物更好地发挥疗效。

（2） 药物刺激脐部的神经末梢，影响机体神经系统而起到调整作用。从解剖部位看，脐部靠近腹腔和盆腔，腹腔和盆腔内有自主神经的主要神经丛存在，如腹腔丛、肠系膜间丛、腹下丛及盆腔丛等；还有最主要的神经节，如腹腔节、肠系膜节、主动脉肾节、肠系膜下节，它们支配所有腹腔和盆腔的脏器和血管，包括膈肌、肝、脾、胃、肠、肾、肾上腺、输尿管、膀胱、卵巢、子宫（或输精管）及其所属的全部血管，因此，脐部有较强而迅速的吸收能力，有良好的感受功能及传导功能。当用各种适宜病情的药物施治于脐部时均能刺激局部神经末梢，再通过神经系统的反射与传导，调整机体自主神经的机能，改善了内脏及组织的生理活动和病理变化，增强了机体的免疫力和抗病能力，从而达到强身健体、防病治病之目的。

（3） 脐部的皮肤较薄嫩，神阙穴在胚胎发育过程中，以母血从此处供胎儿营养、发育，亦为腹壁最后闭合处，表皮角质层最薄，屏障功能最弱，且脐下无脂肪组织，皮肤筋膜直接相连，这些都有利于药物的直接吸收。