自然情况下，人的一生中，血压是变化的，婴儿和儿童的血压比成人低。

活动对血压也有影响，运动时，血压较高，而休息时血压较低。

在每一天中，血压也不一样，早晨血压最高而睡眠时血压最低。
在躯体对外来威胁的反应(战斗或退却反应)中，交感神经系统（自主神经系统的一部分）可以暂时使血压升高。交感神经系统能增加心脏收缩的频率和力量，也能使全身大多数动脉收缩，但对有些特定区域的动脉有扩张效应，如骨骼肌，需要增加血液供应。

另外，交感神经系统还能减少肾脏排出钠盐和水分，以增加血容量。交感神经系统还能释放肾上腺素和去甲肾上腺素，这些激素能刺激心脏和血管。
肾脏对血压的控制通过几个途径来实现。如果血压升高，肾脏将增加对钠盐和水分的排出，从而降低血容量使血压恢复到正常。相反，如果血压降低，肾脏将减少对钠盐和水分的排出，从而增加血容量使血压回升到正常水平。肾脏也通过分泌一种称为肾素的酶来升高血压；肾素触发产生一种称为血管紧张素的激素，血管紧张素又触发释放一种称为醛固酮的激素，醛固酮可导致体内水和钠盐潴留。
由于肾脏在血压的控制中有重要作用，许多肾脏疾病和异常都可以导致高血压。如供应一侧肾的动脉狭窄（肾动脉狭窄）可以引起高血压。一侧或双侧肾脏的各种类型炎性病变或损伤也能导致高血压。
任何原因引起的血压升高都将启动代偿机制进行调控，以期使血压回复正常。因此当心脏泵血的增加使血压升高时，引起血管的扩张和肾脏排出钠盐和水分增加，使血压降低。然而，动脉粥样硬化使动脉壁硬化，从而妨碍通过血管扩张来使血压回复到正常，动脉粥样硬化对肾脏的损害也使肾脏排出钠盐和水分的能力下降，这些因素都导致血压升高

影响测量血压值高低的因素很多，主要有： ( l ）要选择合适的血压计，汞柱式血压计是医学专业人员常用的血压计，但这种血压计由于有水银，使用不当会使水银泄漏，因此存在一定的安全隐患，对于环境也有污染。所以，家用血压计可以选用气压表式血压计和电子血压计。电子血压计由于使用方便而备受青睐，目前生产的电子血压计稳定性大有进步。现在市场上有多种电子血压计很方便，有的袖带放在手腕就能够得到血压值。但这样测量的血压值不准确，最好还是选用袖带放在上臂的电子血压计，这样得到的血压值准确灵敏且无痛苦 ( 2 ）在测量血压时，环境应安静，温度不宜过低。测血压前需要休息5 一10 分钟，将膀胱的尿液排空，最好停止吸烟30 分钟后再测量。测血压时衣袖与手臂间不要过分束缚。此外，情绪不稳定，饮用咖啡，寒冷都会影响血压测量的准确性。 ( 3 ）测量血压的体位可以采取坐位或平躺，被测量的手臂的位置要与心脏的位置平齐。将袖带展平，袖带中部对着胧动脉，裹于上臂，袖带下缘要距离肘窝2 一3 厘米，不可过紧过松，一般以能插入一手指为宜。将听诊器放在肘部动脉（不能放在袖带下）。然后打气，待胧动脉搏动消失，再升高20 一30 毫米汞柱后缓慢放出袖带空气，使汞柱缓慢下降，听到第一声表示的压力值为收缩压，继续放气，汞柱缓慢下降，听诊器所听的声音突然音调减低或消失所指示的压力值为舒张压，连续3 次取其最低值。一般测量右上肢，在某些情况下，须测量左上肢或下肢血压，偏瘫患者测量健肢血压。 测量后做好记录。 高血压是顽症，要伴随患者终生，而且经常随着生活、工作、情绪的变化起伏波动，靠每周看一次门诊，测一次血压是不够的，必须提高自我保健意识和能力。自我检测，每天1 一4 次测量血压；自我诊治，在医师指导下，根据血压变化，灵活调整药物剂量。当病情有变化时及时就医，以免贻误病情；自我护理，按时服药。自我检测高血压的同时也要警惕低血压的发生，一般血压低于90 / 60 毫米汞柱为低血压。特别是老年人有发生缺血性脑卒中的可能，使血压保持在正常的范围内，以预防脑卒中的发生。