紫锥菊又名松果菊，是风靡西方世界，历史最为悠久的植物药及保健品之一。

早在几百年前，北美洲的印第安人，生活在蚊蝇蛇虫肆虐的丛林里，环境极其恶劣，疾病和瘟疫时刻威胁着他们的生命，但是他们个个都身强体壮，百病不侵。原来他们长期服食一种紫色的小花来驱病避邪，这种紫色的小花就是紫锥菊。在平时，当地人常常以饮用紫锥菊榨出的汁液来强身健体，个个不畏严寒，体魄强健，很少生病。印第安人逐渐意识到这种植物的药效，并开始把紫锥菊用来治疗各种疾病，如昆虫和毒蛇的咬伤、湿疹、霍乱、伤寒、肺结核、慢支炎等病症。随后紫锥菊逐渐传播到美洲各地。

200多年前，一个叫梅尔的医生采药时不幸被毒蛇咬伤。当他再次醒来时，发现自己并没有死，而是躺在印第安人的住所里。他后来才知道：是当地的土著人将紫锥菊的汁http://www.diaobjp.com/uploadfiles/222(1).jpg" width=111 height=140>液涂抹在被毒蛇咬伤的伤口上救了他。于是梅尔医生将紫锥菊带回欧洲进行了深入研究，发现其重要的药用价值，随后紫锥菊传入欧洲。紫锥菊以其确切的疗效征服了以严谨著称的西药世界，成为欧洲最受欢迎的增强免疫力的植物药之一。

现代医学对紫锥菊化学成分和药理活性方面的研究,证明了这种古老植物药在增强免疫功能、抗病防病方面的确切作用和独特效果。科学家借助于现代生物技术，从紫锥菊中分离出三种活性组分——紫锥菊多糖（EPS）、烷酰胺类化合物、菊苣酸，研究发现最具独特免疫学活性的组分是免疫多糖——紫锥菊多糖（EPS）。

（一）对免疫系统的作用

以紫锥菊的汁液制成的制剂，经体外及动物实验表明，能够增加粒细胞和巨噬细胞的活性。紫锥菊中所含的烷基酰胺类，链烯酮，菊苣酸能够增强粒细胞的吞噬作用。其所含的多糖类对免疫中枢骨髓和胸腺有极大的增强作用，对免疫细胞增殖也有一定促进作用。

1985年，英国科学家Stuppner在体外实验中研究发现，冷冻干燥的紫锥菊的汁液，在不同的浓度（103～ 105mg/mL）下其吞噬作用活性均表现出明显的增强。紫锥菊提取物能刺激巨噬细胞产生大量免疫增效因子，如肿瘤坏死因子、干扰素、白介素 Ⅰ、Ⅱ、Ⅵ、Ⅹ等。

（二）抗病毒及抗菌作用

实验证明：紫锥菊新鲜压汁和根水提取物表现出抗病毒活性，在细胞培养中表现出抑制病毒如流感病毒、疱疹病毒等的生长。其作用机理与免疫刺激及抗透明质酸酶有关。紫锥菊被用于内部和外部细菌感染有着悠久的历史。其临床抗菌效果、作用机制缘于其免疫刺激活性。

（三）抗氧化作用

紫锥菊苷具有抗氧自由基作用，可阻止胶原蛋白降解。

从1992年到1998年，紫锥菊销售额连续7年位于世界植物药市场“榜首”，高达78亿美元；1996年-1997年，紫锥菊在美国自然健康食品店销售排名一度居于首位，成为全球最受欢迎的用于增强免疫的植物药之一。美国著名的NPD市场调查公司预测：未来10年，全球植物药市场容量将超过2000亿美元，紫锥菊的市场份额将达250亿美元，欧美消费紫锥菊产品的数量将上升到150亿美元。