干细胞系人体的“祖”细胞。干细胞自身可以分裂和分化成人体内各种独特功能的细胞，如：肌纤维细胞、神经细胞、骨细胞和血液细胞等等。这一特性使干细胞有别于人体的其他成熟细胞，即成熟细胞能固定分裂相同功用的细胞，如皮肤细胞只能分裂和生成新的皮肤细胞。干细胞这种能分化为人体其他类型细胞，可塑性令干细胞成为人体组织修复和更新的基础。

干细胞在正生长的胚胎内形成和分化成为不同人体组织。当我们出生后，在人体各器官中还保留着干细胞，作为修复、替代受伤或病变的组织。很不幸的是，我们人体保留的干细胞极其有限，而且随着干细胞的枯萎，我们被屈服于疾病、功能紊乱和老化病残。因此，干细胞疗法能提供补充人体保存干细胞的数量，以对抗众多的疾病和功能紊乱。

目前干细胞疗法采用的有三种：

成人骨髓干细胞移植；

成人末梢血干细胞移植；

脐带血干细胞移植。

两种成人干细胞移植，均可能因为匹配不当而出现移植排斥反应，而脐带血干细胞则出现排斥反应的可能性要小得多。自1998年美国Wisconsin大学James Thmpson 博士发明分离和倍增干细胞技术，科学家就可以开展人类胚胎干细胞研究，并于2001年8月9日，美国总统布什宣布资助该项研究。美国国家医学研究院（National Institute of Health ,NIH）,撰文题为：“为何医生及科学家对人体干细胞如此兴奋不已？”。文中写到：“干细胞在卫生和医学研究等多个领域有着巨大的潜力和前景。开始通过研究干细胞将有助于我们理解干细胞是如何分化为令人眼花缭乱、各式各样的细胞，也就是我们的人体，一些最为严重的疾病，如：癌症、畸形，可能问题就出现在这一分化过程的某一（些）环节。进一步了解正常细胞的发育将让我们理解，也许可以纠正造成这些严重疾病的误差。干细胞另一应用前景源于分化成其它成熟细胞、组织和器官，用于临床治疗。目前，我们是用捐献的器官和组织来替代病变和受损的器官和组织。但不幸的是需要器官和组织移植的病人数远远超过供应量。多能干细胞提供了能更新的替代细胞和组织，以治疗数不胜数的疾病，包括：帕金森氏病、老年痴呆症、脊柱损伤、中风、烧伤、心脏病、糖尿病、骨质疏松症、风湿性关节炎等。"

1、干细胞用于抗衰老

有一件事情是可以肯定的，即随着时间的推移，细胞一定逐渐虚弱直至死亡。为此，通过干细胞疗法用干细胞替代老化细胞，将有效的调节人体的衰老过程。有研究显示：整容病人给予肝和脐带干细胞补充可以改善免疫系统功能和激素平衡，提高手术效果。给了各种各样病人补充干细胞已20年之久的Baltayti教授及他的同事注意到，病人总反应治疗给他们带来非常有趣的抗衰老“副作用”。干细胞疗法抗衰老的效果常因人体的年龄和健康状态而异。

病人报告的现象包括：

改善体型,包括：有活力、协调和增加活动欲望等；

改善关节功能，特别是关节炎症状；

改善大脑功能，包括：集中注意力、思维清晰度和言语、记忆力；

改善心理状态，包括：情绪提高及正面、减少波动情绪、减少犯困和冷淡；

改善睡眠质量，包括：减少失眠、睡眠不受干扰和睡醒精神饱满；

调整受损器官和组织功能运作；

加强性功能；

提高食欲；

等等。

2、干细胞用于癌症治疗

2005年10月15日发行的《免疫学杂志》发表了人类史上第一篇研究论文，文章报道了“美国明尼苏达大学科学家成功将干细胞解码，分化为杀肿瘤细胞，为未来临床治疗癌症奠定了基础”。主持这一研究项目的Dan Kaufman教授解释说：“我们听到许多有关干细胞治疗帕金森氏病、老年痴呆症和糖尿病的报道，现在我们能将胚胎干细胞转化为治疗和杀灭肿瘤细胞，特别是白血病，还用于抗感染”。另外，胚胎干细胞已应用于减少化疗副作用近30年，并在美国、欧洲和亚洲得到支持性证据。乌克兰1700多名因化疗和放疗所致的各种副作用的病人，接胚胎干细胞支持疗法后，改善率达70-80%，令病人能坚持完成全部疗程。

3、干细胞用于心脏血管疾病治疗

Lan Rosenberg先生，干细胞疗法的受益者

心脏血管阻塞造成心肌细胞死亡是不可逆和无法通过目前治疗再生的。为此，医学科学家正设法通过干细胞再生新心肌细胞代替坏死的细胞。

英国广播公司（BBC）在2005年10月11日报道了一道震撼性新闻:

两年前英国的Lan Rosenberg先生因患严重的心脏病，被医生判处仅有两个月的存活时间。他到德国接受了将干细胞注入心脏的治疗，他说，也就几个月时间，他能做自己做梦才能做到的事情，现在还能上下爬楼梯和打高尔夫球。他发起了一项资助干细胞治疗心脏研究的慈善捐款活动，筹集了五百万英镑支持开展干细胞治疗心脏病的临床试验研究。负责这一研究的Anthony Mathur教授介绍说：“研究将有700名病人参加，分为三组对比，将是世界上最大规模和综合性的同类临床研究”。英国心脏病基金会的Peter Weissberg表示：“干细胞治疗心脏病具备革命性疗法突破，有着巨大潜力和前景。”（BBC News Tuesday,11 October 2005,17:00 GMT 18:UK）。

2004年10月最著名医学杂志发表了题为"干细胞维修心脏"的演讲、综述性文章。文章提到干细胞治疗心脏病除需要的大规模研究外，也展现了干细胞治疗心脏病的巨大前景。文章综述了最近代研究显示：“骨髓干细胞确实在坏死心肌区分化，改善心肌功能，而所起作用主要归咎于形成新血管，改善供血的结果。”

4、干细胞用于糖尿病治疗

干细胞疗法对糖尿病的效果，在动物和人体试验都得到了证实。一项为期三年对29名二型糖尿病病人分别在治疗6、12、24、36个月的观察研究，发现从6个月开始血糖、血脂（胆固醇）均得到显著的控制。有趣的是，病人糖尿性视网膜病和视神经病急剧下降，从开始到三年结束，分别为：27/29（93%）降至10/29（34%），2429（83%）降至10/29(34%)。

另一项在乌克兰，对58名一型糖尿病病人的胎盘组织疗法和传统疗法进行了对比研究显示：“接受胎盘组织疗法病人12个月时对胰岛素的依赖性降低了34.6%，而传统治疗组仅降低6.23%”。

5、干细胞用于关节炎治疗

关节炎均表现为关节周围软骨的破坏，而干细胞疗法正是修复这些被破坏的软骨组织。近期有许多干细胞疗法对关节炎效果的报道，其中一项对34名年轻严重的顽固性（对任何疗法无效）风湿性关节炎病人观察研究，结果显示：“给予自体干细胞治疗后，18名（53%）病人完全停药，6名病人改善在30-70%间”。

6、干细胞用于血液病治疗

鉴于所有血细胞（红血球、白血球和血小板）都源于骨髓干细胞，用干细胞治疗血液和免疫系统疾病就显得更加符合逻辑。一项对39名急性粒细胞性白血病病人的临床研究显示：“14名接受胎肝细胞治疗的化疗法病人病情减缓达43%（6/14），而其余未接受胎肝细胞治疗的化疗病人仅20%缓解（2/25）”。

另一项研究报道，35名严重再生障碍性贫血病人接受胎肝细胞治疗，有22人得到良好反应，其平均生存期（中位数）为15.7个月，12名病人骨髓细胞转为正常，还有6名病人在第二或第三次输入胎肝细胞后骨髓细胞也转为正常，仅7人复发。

7、干细胞用于肝病治疗

干细胞，尤其是胎儿肝干细胞注入肝脏，可以再生肝细胞而改善严重受损的肝功能。Baltaytis t M.Kuchev教授给九名等候肝移植的肝硬化病人，通过腹腔镜将干细胞植入肝脏，全部病人不论在肝功能指标、症状和生存质量等方面都有显著改善，存活超过14个月，令他们有足够的时间轮候肝器官移植。

8、干细胞用于神经系统疾病治疗

尽管仍需要进一步研究，但干细胞疗法几乎可以对多种中枢神经系统损伤性疾病有治疗效果，因为试验证明在小鼠缺氧大脑区域内胚胎神经细胞表现出移植和分化的作用。

有一报道指出：“16名外伤造成脊柱损伤达6个月至8年病人，采用胚胎神经细胞治疗后获得明显改善”。

上述有关干细胞应用于各种疾病的预防和治疗，仅仅是一个开端或只是展现冰山一角。可以随着对干细胞研究的深入和应用的推广，干细胞疗法必将成为未来治疗史上的一场革命。据文献估计到200 年全球医学界将出现大规模干细胞疗法临床试验和应用，不仅在治疗效果方面将有所突破，更可能因为成体干细胞倍增技术的成熟，实现自身取材、自我应用，进而减少昂贵的药物医疗费用。因此，干细胞疗法的成本效果和经济效益将是不可估量的。