21世纪，被称为“真菌多糖”的世纪。这是因为活性多糖对人体患病细胞有着“生物反应修饰剂”的神奇功能，而活性多糖的最佳种类来自真菌多糖。　　真菌多糖的结构如何？它们是怎样的生化结构？药理机制是什么？它会怎样改变我们的生活？这类多糖可不被淀粉酶分解，直接透过胃肠壁进入血管，然后送到心、脾、肝、脑等人体各个脏器系统，进行药物作用，治疗各种器官的疾病——不会被淀粉酶分解的活性多糖根据分子的构成，糖可以被分为单糖、寡糖、多糖、结合糖和衍生糖，多糖是由糖苷键结合的糖链。在20世纪70年代前，科学家发现的多糖是葡萄糖、阿拉伯糖、岩藻糖等单糖组合的线性结构的α型多糖，这种多糖包括淀粉、糊精、纤维素等。它们很容易被胃肠内的淀粉酶分解，而变为人体内提供体能的热量，这就是人们通常所说的碳水化合物，也就是动物的能量来源。70年代之后，生化学家、真菌学家、营养学家们逐渐发现，在真菌中，特别是在菇类中，有另一类神奇的多糖。这类多糖可不被淀粉酶分解，直接透过胃肠壁进入血管，然后送到心、脾、肝、脑等人体各个脏器系统，进行药物作用，治疗各种器官的疾病。随后科学家们发现，其实除了菇类，这种“奇异”的多糖存在于所有植物、动物中。此类具有特殊药学特性和活力的多糖化合物，被称为“活性多糖”。研究证实，由于具有某些特殊的多糖体结构和活性基因，“活性多糖”可以显示出非常神奇的生物治疗作用。这一研究可以解释人们常说的“食药同源”的原理，甚至能解开“灵芝治百病”的传说——了解真菌多糖可解灵芝治病之谜，经过对“活性多糖”的研究，人们发现，其中最引人注目的便是真菌多糖，如灵芝、猴头、香菇、茯苓和冬虫夏草等菌类中的多糖。无数病理和临床报告证实，真菌多糖不仅具有安全而显著的功能型保健作用，还有不错的生物治疗效果。

那么，多糖的结构究竟如何？不同的结构和不同的分子量，为何会起不同的疗效作用？它们是怎样的生化结构？为什么能回避淀粉酶的分解？它们的作用基理是什么？药理机制是什么？新西兰皇家科学院首席科学家高益槐教授告诉记者，“‘糖组学’与‘基因组学’、‘蛋白质组学’并列为生命科学前沿的三大组学。如果能解开这些谜团，将是一个甚至比蛋白质领域还大的领域。”他更坚信，这一研究可以解释人们常说的“药食同源”的原理，甚至能解开“灵芝治百病”的传说。他最初以灵芝来研究，并最终在线状、片状结构的基础上发现了螺旋状结构——在α结构中发现β结构，在与美国科学家的一次交谈中，高益槐萌生出一个大胆设想：多糖的结构可能与人体基因DNA、RNA的结构相似。那么，从结构亲和性方面推断，总结出与α结构截然不同的另类结构——三位立体螺旋式结构，然后再推论为内三旋、外三旋的稳定立体架构，这类多糖即成为β结构多糖。他的推断和发现一公布，很快就得到了国际科学界的认可和肯定。通过研究，高益槐又发现，所有的分子集团与活性成分息息相关，如果分子集团受到破坏，就会造成活性成分的损失。所以必须了解分子集团的性质，分子的结合力，分子量的多少，分子的结构是怎样的，以及这些集团是怎么起作用等诸多问题。了解这些后，就要寻找到怎样能保护住这些集团的活性，还需弄明白真正的结构特点——是平面结构、线状结构还是螺旋状结构。高益槐最初以灵芝来研究，并最终在线状、片状结构的基础上发现了螺旋状结构。高益槐在螺旋状结构中又发现了活性集团。活性集团在提取过程中很容易被破坏，而高益槐还找到了在提取这些活性基团过程中使其保持活性，不受破坏的方法。有了他的方法，还要考虑如何把这些活性基团送到患病器官，高益槐则选用了壳聚糖作为载体输送药物。　　特殊的低温水提工艺，不但能在确保质量的情况下，有效地提取灵芝活性多糖、灵芝酸及腺苷等主要药理成分，还能把其中的药理活性提高300%至500%——　　低温水提神奇D6，依照根据自己的研究成果，高益槐完整提取出了灵芝中的多醣D6，这是一种复合活性真菌多糖。大量动物试验和临床应用结果显示，多糖D6能够提高抗癌、抗辐射效应，保护机体免疫系统，同时又可减少和减轻放、化疗的副作用，保护免疫系统，降低放化疗的治疗中断率。据高益槐介绍，发现了D6，就相当于发现了灵芝的“灵芝治百病”的谜底。可这种珍贵药用成分的提取过程却并非容易。“所谓的食用菌研究，实际上就是发现和提取。”高益槐说，“灵芝被视为药用的传统就有几千年，而其中的药用成分在几千年里一直没有被充分地提取。”　“灵芝多糖”结构呈螺旋状，每株螺旋状物上都挂有许许多多的活性基团。高益槐称，提取多糖最重要的是不能破坏它的整株螺旋结构，即避免在提取过程中摇落了活性基团，否则有效成分含量就大为降低。高益槐发明了特殊的低温水提工艺，不但能在确保质量的情况下，有效地提取灵芝活性多糖、灵芝酸及腺苷等主要药理成分，将一百公斤的灵芝原料精提取成一公斤精华粉末，还能把其中的药理活性提高300%至500%。他解释，“低温水提工艺”的原理是低温水提不但不会损坏活性基团，反能将已掉落的有效成分重新组合并提取出来。此后，高益槐又相继对冬虫夏草多糖、云芝多糖、香菇多糖、银耳多糖、茯苓多糖、裂褶菌多糖等进行了研究，均取得成效。

什么是真菌多糖？在国际上，真菌多糖被称为称为“生物反应调节物”，简称“BRM”，一般是指各种真菌的子实体和菌丝体所产生的一类代谢产物。目前，在全球范围内约有数千种真菌。其中不仅有许多有实用价值的美味真菌，也有许多具有保健功能的真菌。也有不少是具有毒性的毒菇。活性多糖大多数可以刺激免疫活性，能增强网状内皮系统吞噬肿瘤细胞的作用，促进淋巴细胞转化，激活T细胞和B细胞，并促进抗体的形成。从而在一定程度上具有抗肿瘤的活性。但对于肿瘤细胞并无直接的杀伤作用。活性多糖能降低甲基胆蒽诱发肿瘤的发生率，对一些易发生广泛转移，不粗采取手术治疗和放射疗法的白血病，淋巴瘤等，特别有价值。活性多糖分为纯多糖和杂多糖两类，纯多糖一般由10个以上的单糖通过糖苷键连接而成，可分为直链结构，也可有分支结构。杂多糖除含有糖链外，还可含有肽链或脂类成分。目前己广泛开发并在保健行业中的活性多糖主要有灵芝多糖，香菇多糖，猴头菇多糖，茯苓多糖，银耳多糖等。