随着医学和生物学的迅猛发展，人体衰老和疾病产生的机理渐渐被揭示，科学家发现人类的多种疾病和衰老都是由于人体内的“自由基——生物垃圾”造成。过多的自由基是人体产生各种慢性疾病的根源，现在慢性病十分普遍，据统计，我国各种慢性病的患病率达总人数的75％以上，即我国有10亿左右的人患有各种慢性疾病，如糖尿病、高血压、中风后遗症、脂肪肝、冠心病、肿瘤、风湿、类风湿、神经衰弱、胃肠溃疡、结肠炎、牛皮癣、红斑狼疮、肝炎、便秘、更年期症、抑郁症、骨质疏松、性功能障碍、不孕不育、精子优良率低下、子宫肌瘤、乳房小叶增生、肝、肾、子宫等脏器囊肿、先天性生理缺陷等。亚健康、慢性病已成为人类健康的主要敌人。因此，近年来人们开始重视预防医学、保健医学的研究。目前对慢性病的治疗主要有以下两种途径：一是保健食品治疗途径、二是药物治疗途径

一、保健食品治疗慢性疾病

食品药品本身同源，食品也能治疗慢性疾病，许多药品就是用食品或者食品的提取物制成，许多西药是提取食品的单一成分制成。鱼醒草注射液就是由食品鱼醒草提取物制成，甘草能抑制病毒，红花有活血、止痛作用，马齿苋（食品）有止痢作用，红花中提取的红花油外用止痛效果非常显著，米糠可治疗脚气病、皮肤炎，酸枣仁可治疗失眠，猴头菇可治疗胃肠溃疡、肿瘤，香菇可治疗佝偻病、肝炎等。鱼醒草、甘草、马齿苋、红花、米糠、酸枣仁、香菇、猴头菇都是食品，现在都已制成药品，食品可治疗疾病是不足为奇的。

保健食品是由对人无不良反应的动、植物和菌类制成，对疾病有良好的治疗和保健效果，一般来说保健食品治疗慢性病时，对急性期的严重症状消除效果较差，但消除病机的效果较好，也有些保健食品对病症也有很好的消除作用，如灵芝制剂治疗失眠，灵芝和某些植物性保健材料制成的复方制剂治疗高血压，猴头菇治疗胃肠溃疡，双歧杆菌治疗便秘等。

保健食品种类很多，我国现有保健食品8000多种，其中治疗各种慢性疾病效果最显著的是食用菌保健食品，这是因为疾病的最本质的病机是细胞损伤，细胞生理功能发生障碍，而食用菌保健食品有修复细胞损伤，提高细胞健康水平（如提高细胞膜延展性、细胞膜封闭度和细胞膜受体功能及各种酶活性），提高机体生命活力，提高免疫力和康复自愈能力等作用，即对机体有扶正固本，扶正祛邪的作用。食用菌保健食品的这一作用特点使之和微量元素类保健食品、维生素类保健食品、微生态制剂和各种营养素、滋补剂保健食品有极大的区别。

食用菌保健品能治疗许多种慢性疾病，如肝炎、肿瘤、糖尿病、冠心病、风湿、类风湿、免疫功能低下引起的各种感染性疾病、胃肠溃疡、神经衰弱、哮喘、更年期症、高血脂、高血压、脂肪肝、辐射引起的白细胞低下症等。

食用菌治疗慢性病时，是通过提高机体生命活力，提高免疫力和提高神经介质、内分泌激素介导的信号传导、生理调节、康复机制即康复自愈能力实现疾病康复的，这一点和药物治疗疾病的途径有很大的不同。

食用菌保健食品因为是通过提高机体生命活力，提高机体生理平衡、调节能力、提高机体康复自愈能力实现康复的，所以一种保健食品能同时治疗多种疾病。同时，除对主要疾病有治疗作用外，机体的其他疾病也会随之好转或康复，机体的抗病能力也可随之提高。

食用菌保健食品因为是用食用菌和其他一些食用的动、植物原料配合制成，没有将这些原料成分分离、钝化，还是以天然成分形式应用，所以对人体没有副反应，所以特别适用于需要较长时间才能康复的慢性病的治疗。

二、 药物途径治疗慢性病

药物治疗慢性病主要是消除或缓解疾病症状，通过缓解症状，给患者创造一个自身康复的条件，然后依靠病人自身的康复能力实现康复。90％的慢性病不是药物治好的，而是患者通过自身康复能力痊愈的。在日常生活中我们能发现，病症较轻或体质较好的人，患病后只要适当休息，多吃些水果等有利康复的食品，即使不去治病、服药，疾病也能痊愈。年轻、体质好的患者病后康复速度快，年老体质弱的人患病后康复速度慢，其原因就是患者自身康复能力不同之缘故。感冒药物治疗感冒，感冒药可使患者体温下降，头晕、肌肉酸痛等症状缓解，但感冒药物并没有使病机消除。感冒的病机是感冒病毒对呼吸道黏膜的伤害。感冒药降低体温时，对病毒并未造成杀伤作用。感冒的治愈是机体自身的免疫机制对病毒杀伤作用和受伤黏膜的修复作用实现的，而不是药物治好的，所以感冒后，体质好的人不服药，疾病也能痊愈。糖尿病患者服用降糖药或注射胰岛素后血糖可降低，但降糖药和胰岛素并没有把糖尿病的病机消除，并未使患者胰岛素分泌水平提高或胰岛素靶细胞受体敏感性提高，长期注射胰岛素反而会使自身原有的胰岛素分泌能力消失，因此糖尿病患者需要不间断的服用降糖药或注射胰岛素，胰岛素的注射量也越来越多。

也有一些药物有直接治疗疾病的作用，能将病机消除，如抗生素能将引起感染性疾病的病菌杀死或抑制，干扰素能抑制引起肝炎等疾病的病毒的繁殖、化疗药物能直接杀伤肿瘤细胞，肾上腺皮质激素可的松，能抑制抗体产生从而可缓解过敏性疾病症状，这些药物在某些疾病的治疗上有较好的作用。

药物治疗疾病大都是治症不治病，大多会有副反应，不论中药、西药对机体都会产生不良反应，而且随着服药时间的延长，副反应会越来越严重。如感冒药会伤害胃肠粘膜、血管，能使白细胞数降低、胃出血、肝功能损害等；注射胰岛素很容易引起低血糖反应、脂肪萎缩、自身胰岛素B细胞分泌功能消失等。有些药物副反应特别严重，会对机体造成严重伤害，如化疗药物、激素等。慢性病需要长期用药治疗，药物治疗慢性病时，往往一种疾病还未治愈，新的疾病却又产生。同时机体健康水平会逐渐下降，随之机体对各种疾病的抗病能力也下降，以后疾病会越来越多。

药物种类很多，治感冒的药、糖尿病的药，治其他疾病的药都各有几十种，不同的患者用同一种药品治疗时，往往会产生不同的效果，会出现这个人有效、那个人无效的情况。同一种疾病，不同的患者可能要服不同的药，所以究竟需服哪种药还要通过探索。