游离基又称不安定份子，这些不正常的份子有一个不成对的电子，因此造成它高度不安定的状态，此不稳定份子会猎取周围的蛋白质、酵素及脂肪，因此破坏了人体的化学平衡。因为每当此种游离基侵夺健康份子的电子时，会影响周围的细胞，造成一连串的连锁反应。这些化学作用结果会破坏身体细胞，影响正常的生理作用。游离基能造成永久及暂时性的破坏，它能破坏核酸、蛋白质、胺基酸、碳水化合物、脂肪及结缔组织份子等，此种破坏的结果会影响细胞的正常运作，新陈代谢的进行以及遗传基因的表达，还会制造出许多突变的细胞，进而导致癌症的产生。