“抗氧化物博士” 莱斯特·帕克（Lester Packer）教授在他的《抗氧化的奇迹》一书开篇中提到：“如果我告诉你有这样一粒药丸，能让你心脏强健、思维敏捷、延长寿命、改善性生活质量、预防癌症、保护皮肤……你会怎么想？”据统计，2004 年美国用于抗老化疾病相关的产品或保健食品市场约为 375 亿美元，预计五年内市场将达720亿美元；在欧洲，已经成立了跨国性抗老化研究院（EUROFEDA），进一步以科学化研究找出多种天然的抗氧化成份；日本亦成立了抗酸化食品研究会，展开各种抗氧化食品素材的研究……中国目前也有中国卫生部预防医学研究院、中国科学院生物物理研究所机构投入到抗氧化研究中去迹的秘密吧！
……伴随着莱斯特·帕克的问题，我们一起去探寻“抗氧化”如何成为世界奇迹。抗氧化机理探秘拥有良好健康状态的关键是要保持抗氧化物和自由基之间适当的平衡，这就是机体抗氧化物防御系统的工作。理清抗氧化物与自由基错综复杂的关系，正是揭示抗氧化机理的关键。双刃剑自由基在你完全了解神奇的抗氧化物之前，你需要对抗氧化物的对手——自由基有更多的了解。正如谚语所说，有火就有烟。同样地，哪里有疾病和破坏，哪里就有自由基的存在。偏激一点说，哪里有生命哪里就有自由基。没有它们，我们也不可能存在。每一次当我们试图回忆起一个事实，或是激发性欲，或是与感冒斗争，我们都在更好地利用自由基。自由基在我们的体内发挥着许多重要的功能，包括控制血液在我们的血管中流动、对抗感染以及保持我们的头脑的敏锐和精力集中。与抗氧化物类似，一些自由基处于较低水平的时候是信号分子，也就是说它们负责控制基因的开和关。我们的免疫细胞会产生大量的某些自由基，如一氧化氮和超氧化物，来杀死病毒和细菌。一些自由基可以杀死癌细胞，而且事实上，许多抗癌药物就是设计来增加啊体内自由基的。一氧化氮的作用是如此的重要，以至于1998年生理学和医学的诺贝尔奖就颁给了发现一氧化氮在心血管系统作为信号分子作用的科学家。很明显，我们的生存需要自由基，然而，转瞬之间，自由基就能背叛我们，使我们生病和过早地衰老。无论是一个晒斑、一次心脏病发作、中风或是像关节炎那样的炎症性基本等，自由基都是其发作或过程中的一个因素。甚至老化过程本身也是与自由基紧密相关的。   为了弄清楚自由基是什么，你就需要了解一点有关人类的细胞的知识，在那里自由基和抗氧化物之间分分秒秒都在进行着一场拔河游戏。像宇宙中的其他所有事物一样，细胞是由叫做原子的较小的单位组成的。每个原子包含一个被电子包围的中心或是核，两个或更多的原子可以通过共享电子结合在一起。生物氧化是制造能量的过程，包括把电子从一个氧分子移动到另一个上。有时一个电子逃脱了，这些“自由的”电子就叫做自由基。   自由基在身体的各个地方以惊人的速度不断形成。如果自由基不能很快地被捕捉，它们就会引起很多的麻烦。自由基能攻击和氧化控制细胞生长和发育的遗传物质DNA，由此增加患癌症的可能性。当这些分子的目标指向在血液中流动的脂肪分子时，它们就会引起心脏病和中风。因此，自由基能促进疾病的不良发展，导致过早得衰老。