酵素也叫酶，是一种由氨基酸组成的具有特殊生物活性的物质，它存在于所有活的生物（包括动物、植物、微生物）体内，是负责合成、分解、氧化、转移等多种生物化学反应的催化剂。酵素的催化作用推动着机体的生化反应，推动着生命活动的进行。

如果没有酵素、缺乏酵素或酵素被破坏，生化反应就无法正常进行，人体就会出现遗传基因突变、多种疾病丛生、新陈代谢异常等现象。是维持机体正常功能，消化食物，修复组织等生命活动的一种必需物质。  

酵素几乎参与所有的生命活动：思考问题，运动，睡眠，呼吸，愤怒，哭泣或者分泌荷尔蒙等都是以酵素为中心的活动结果。酵素催化剂样的催化作用催动着机体的生化反应，催动着生命现象的进行。若没有酵素，生化反应将无法进行，五大营养素（碳水化合物、类脂质、蛋白质、维生素、矿物质）都将变的对机体毫无用处，生命现象将会停止。因此，酵素对生命的重要性不言而喻，甚至很多人将它称为“活着的物质”，“掌握所有生命活动的物质”。