铁缺乏是世界上最常见的隐性饥饿之一，之所以称为隐性饥饿，就是因为铁缺乏不易被觉察；只有达到相当程度的铁缺乏，使造血系统受到影响，不能完成人体正常氧和养料的运输，才表现出疾病的症状——贫血。

　　所以，不贫血不等于身体不缺铁，它只能说明铁缺乏还没有达到一定程度，据世界卫生组织估计，全世界有60%~80%的人处于铁缺乏状态。很多资料显示，铁缺乏儿童比贫血儿童还要多。铁缺乏与贫血儿童之比为2.5：1，即每个贫血患者身后还会有2.5个人是铁缺乏。

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