β-胡萝卜素的功效

　　β-胡萝卜素广泛地存在于人们常见的食物中，是所有类胡萝卜素中含量最大、被研究最多的一种。近年来的研究表明，在众多的类胡萝卜素中，β-胡萝卜素的生物活性最大，它除了作为维生素A的前体，还被认为是一种有效的生物抗氧化剂，即清除体内自由基，淬灭单线态氧，增强细胞间交流，进而具有提高机体免疫能力，预防肿瘤、血栓、动脉粥样硬化以及抗衰老等功能。

　　1、VA的重要来源

　　VA是合成糖蛋白的载体，糖蛋白是细胞的重要结构物质，对保证正常的生长和发育及抗感染具有重要的作用。β-胡萝卜素在体内酶的作用下可转变为维生素A，且在食物中含量最丰富，因而被认定是人体内维生素A的主要来源。在体内维A缺乏时，体内酶将β-胡萝卜素转化为维A，当体内维A增加到需求量时酶即停止转化，从而通过酶的自动控制来维持体内维A的的需要。

　　2、抗氧化作用

　　随年龄增长，人体内抗氧化酶作用下降，过多的氧自由基不能被及时清除而堆积在细胞内，使细胞膜、组织、酶以及基因受损，引起机体多种疾病的发生和衰老。而β-胡萝卜素分子具有多个共轭多烯双键的特殊结构，使它能与含氧自由基发生不可逆反应，达到清除自由基以及淬灭单线态氧的作用。

　　3、抗癌作用

　　研究发现β-胡萝卜素和其它类胡萝卜素可加强细胞间隙连接的交流能力，是细胞间通讯的诱导剂，能增强转化的癌起始细胞与健康细胞之间的交流作用，抑制癌症诱导细胞升级到恶化阶段，抑制或降低癌症的发生和发展。目前研究人员通过荧光燃料示踪技术已获得β-胡萝卜素增强转化细胞和未转化细胞间的GJIC功能的直接证据，但对于其具体的调节机理尚不清楚。

　　4、其他功效

　　最近研究表明，β-胡萝卜素有抗尼古丁作用。口服β-胡萝卜素可防止光敏感性红斑者的形成，同时β-胡萝卜素对心血管疾病、肿瘤有预防治疗作用，对HIV感染者有辅助治疗作用；并可降低皮肤对紫外光的敏感性。

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