小肠身处人体肠道深处，一直以来，想要给它做个全面检查都不太容易。X射线、磁共振以及超声波成像虽然都能够提供小肠图像，但这些方法各有缺陷。不过，一项纳米科技的研发将协助医生们攻克一直难题。

传统肠道检查的局限性
        在小肠影像检查的通常流程下，医生会让患者喝下一种名叫“钡餐”（硫酸钡）的稠密白色液体，并进行X射线检查，或是利用磁共振或超声波对小肠进行成像。但这些方法各自都有一些缺陷，譬如，X射线在安全方面存在一定局限性，磁共振成像的普及性较差，而超声波成像的对比度又有不足。
       而且，要想看到器官实时的运动情况，譬如小肠在推动食物前进时因肌肉收缩引起的蠕动，上述三种传统方法都不怎么有效。而小肠运动异常可能提示着多种胃肠疾病的发生，同时也可能是甲状腺疾病、糖尿病和帕金森氏病的副产物。

彩色“纳米汁”还原肠道影像
       （哪个国家）布法罗大学的研究人员正在研发一种全新的非侵入式成像技术：将纳米粒子悬浮液制成“纳米汁”让病人服下，等到“纳米汁”抵达小肠时，医生们即可用一束对人体无害的激光照射小肠内的纳米粒子，从而获得实时的器官影像。该研究的相关论文于近日发表在《自然•纳米技术》期刊上。根据论文描述，该技术能够帮助医生更好地识别、理解以及治疗肠道疾病。
       研究人员制作了一种名叫“nanonaps”的纳米粒子，将染料分子包裹其中。与染料分子本身不一样的是，这种纳米粒子容易在液体中分散，并且能安全通过肠道，避免染料被吸收。在实验中，研究人员给小鼠口服了这种“纳米汁”。 随后，他们使用光声成像技术获得了较传统方法细节更为丰富的小肠实时图像。
       研究人员正在计划进一步改良这项技术，使之更适用于人体，并将成像对象从小肠扩展至其他胃肠区域。