西洋参又名花旗参，原产自北美洲的加拿大南部和美国北部，属药食同源植物，既是名贵上品中药，又是高级滋补佳品。

    在清朝，西洋参被视为瑰宝，作为珍贵的赐品赏给贵族，而且一株上等野生西洋参的价格大大地超过了同等重量的黄金。由于西洋参稀少，又贵重如金，引发了国人以黄金换西洋参的念头。

    西洋参味甘、微苦，性凉，归心、肺、肾经。中医认为，其具有补气养阴，清热生津的功效，用于气虚阴亏，虚热烦倦，咳喘痰血，内热消渴，口燥咽干。

    现代医学研究证明，皂苷是西洋参最核心的活性成分，其含量的高低决定了西洋参的品质好坏。西洋参含有丰富的人参皂苷、 17 种以上氨基酸及多种人体必需的微量元素、多糖、多肽和维生素等，具有抗疲劳、抗衰老、改善记忆、保护肝脏及调节内分泌、增强人体免疫力及改善心血管功能等作用。